Zum zweiten Mal in diesem Jahr und während der großen Fastenzeit vor den Feiertagen hatte die bulgarisch-orthodoxe Kirchengemeinde „Die Heiligen Kyrill und Metodius“ in Hamburg die Freude, Seine Eminenz, den Metropoliten von West- und Mitteleuropa, Antonij, zu empfangen, der eine festliche Vesper und eine bischöfliche Heilige Liturgie zu Ehren des Heiligen Andreas des Erstgerufenen zelebrierte. Der Metropolit wurde begleitet von Stavrophoren Ikonom Julian Angelov – geistlicher Aufseher, Diözesanrat der Diözese West- und Mitteleuropa und Gründer der Kirchengemeinde in Hamburg, Rositsa Poppalova – Sekretärin der Metropolie, sowie dem Diözesanrat Hristo Berov. An der Sonntagsliturgie nahm auch Priester Ilia Schlepegreli aus der georgisch-orthodoxen Diözese für Deutschland und Österreich unter Metropolit Gerasim teil. Offizielle Gäste während des Besuchs des Metropoliten waren Monsignore Wilm Sanders, langjähriger Vorsitzender des Freundeskreises zwischen Katholiken und Orthodoxen „Philoxenia“, seine Stellvertreterin Maria Vedever-Steffen sowie Vertreter verschiedener bulgarischer Organisationen in der Hansestadt wie der Bulgarischen Schule, dem Klub der bulgarischen Frauen und Familien und andere.
Vor der Abendandacht am Samstag empfing Metropolit Antonij eine Ikone des Heiligen Andreas des Erstgerufenen mit eingearbeiteten Teilchen der heiligen Reliquien des von Gott inspirierten allmächtigen Apostels, die die russisch-orthodoxe Kirche in Hamburg „ Hl. Johannes von Kronstadt“ unter dem Vorsitz von Protopresbyter Sergij Baburin der bulgarischen Gemeinde zur Verehrung überlassen hatte. In seiner Predigt erinnerte Seine Eminenz an das Leben des Heiligen Andreas, der zusammen mit seinem Bruder Simon Petrus nicht zögerte, dem Ruf unseres Erlösers zu folgen, um das Wort Gottes zu verbreiten. „Obwohl sie einfache Fischer waren, sah Christus, der die Herzen kennt, in ihnen die Reinheit der Gedanken und Gefühle, christliche Tapferkeit und Würde und wählte gerade sie aus, ihm zu folgen. „Obwohl sie einfache Fischer waren, sah Christus, der die Herzen kennt, in ihnen die Reinheit der Gedanken und Gefühle, christliche Tapferkeit und Würde und wählte gerade sie aus, ihm auf Erden zu folgen und nach seinem Tod und seiner Auferstehung den Kranz der Herrlichkeit zu erlangen.“ Metropolit Antonij erzählte den Gemeindemitgliedern weiter, dass der Heilige Andreas der Erste Gerufene in allen orthodoxen Kirchen verehrt wird, besonders stark jedoch in der Patriarchatskirche von Konstantinopel, wo er das erste Bischofsamt innehatte. Der 30. November ist auch der Patronatsfeiertag der Kirche von Konstantinopel. Am Ende seiner Predigt dankte der Bischof Pater Jakov Sturm für das unschätzbare Geschenk an alle Anwesenden, die durch die Verehrung der heiligen Reliquien des Jüngers Christi unermessliche Gnade und Gottes Barmherzigkeit erlangten, um diesen Segen in ihre Häuser zu tragen und ihr irdisches Dasein im Licht und Christus zu folgen. Seine Eminenz teilte mit großer Begeisterung eine persönliche Erinnerung aus den Anfängen seines Metropolitendienstes in der west- und mitteleuropäischen Diözese, als er bei seinem ersten Besuch in Hamburg noch als Vikar des ehemaligen west- und mitteleuropäischen Metropoliten Simeon, an einer Mitternachtsmesse in der Kirche „Hl. Johannes von Kronstadt“ teilnahm, sowie seine Freude über die erneute Gelegenheit, vor der Ikone des Jüngers Christi, des Heiligen Andreas, zu beten.
In seiner Sonntagspredigt betonte Seine Eminenz erneut, dass unser Erlöser für seinen irdischen Weg nicht „Weise, die alle weltlichen Wissenschaften kannten, sondern einfache Fischer, unter denen sich der heilige Andreas und sein Bruder Simon als Erste berufen fühlten, gerade weil in ihren Herzen keine Bosheit, kein Neid und keine Hinterhältigkeit waren.“ Sie ließen alles zurück und folgten Christus, und nach seiner Auferstehung setzten sie mit Wundern fort, in allen Teilen der Welt von der Wahrheit Gottes zu zeugen. So gelang es ihnen trotz des feindlichen Heidentums und durch ihr Martyrium, Samen zu säen, die bis heute Früchte tragen – gerade dank dieser apostolischen Kontinuität der Kirche Christi. In diesem Sinne rief der Bischof die Gemeindemitglieder dazu auf, eifrige Nachahmer des Heiligen Andreas, der gleichrangigen Brüder, der Heiligen Kyrill und Methodius, zu sein, die durch ihr missionarisches Wirken zu Aposteln der slawischen Völker geworden sind – gerade in der Liebe Christi, die nach den Worten des Apostels Paulus die größte Liebe ist. Kyrill und Methodius, die durch ihr missionarisches Wirken zu Aposteln der slawischen Völker wurden – nämlich in der Liebe Christi, die nach den Worten des Apostels Paulus die größte ist und alles verzeiht. Am Ende seiner Predigt richtete Metropolit Antonij einen freudigen Blick auf das bevorstehende 20-jährige Jubiläum der Gemeinde in Hamburg im Jahr 2027. Seine Hochwürden erinnerte daran, wie Pater Julian Angelov am 26.01.2007 die erste Wasserweihe der Gemeinde in der nördlichen Stadt vollzog und damit den Samen säte, der mit der Zeit und den Anstrengungen von Pater Krastin, Pater Jakov zum Keimen brachte und es schaffte, die bulgarische Kirche in ein von Gott gesegnetes Gotteshaus für viele orthodoxe Christen zu verwandeln, in dem „Gott, wenn wir die Schwelle überschreiten, uns mit der Umarmung seines Vaters in den Freuden ermutigt und in den Leiden tröstet“.
Für den Empfang von Metropolit Antonij stand auch der neue Bischofsthron bereit, der vom Holzschnitzer Tihomir Velichkov angefertigt worden war – einem Meister, der auch die Altarschränke und den Chorraum in der Kirche geschaffen hatte. Der Thron ist für den ranghöchsten Bischof bestimmt, der am Gottesdienst teilnimmt. Sein Name leitet sich vom Titel „Vladika” ab, der für den Patriarchen von Konstantinopel nach dem Fall der christlichen Balkanstaaten unter osmanische Herrschaft verwendet wurde. In die Rückenlehne ist eine Ikone von Christus Pantokrator auf dem Thron eingelassen, die vom georgischen Ikonenmaler Lazare Zedngidze angefertigt wurde. Zur großen Freude der Gemeinde war auch Tichomir Velichkov unter den Gästen der Festgottesdienste. Nicht zuletzt dankte Seine Hochwürden auch den Kirchenchören, die die Gottesdienste stets mit ihren wunderschönen Gesängen verschönern.
Nach dem Festessen mit den Gemeindemitgliedern begab sich Metropolit Antonij in Begleitung des Stavrophoren-Ikonographen Julian Angelov, Pater Jakov Sturm, der Sekretärin Rositsa Popova, Vertretern des Kirchenvorstands und den Sängern zu Frau Jutta Jungnickel, um ihr zu ihrer Pensionierung zu gratulieren. Frau Jutta Jungnikkel ist die evangelische Pastorin, die die Osterkirche leitete, bevor sie von unserer Gemeinde in Hamburg übernommen wurde. Sie erhielt als Geschenk eine Ikone des bulgarischen Schutzheiligen Hl. Johannes von Rila.
Autorin: Velina Weber
Fotos: Konstantin Weber
